Rabioux, à 1240 m d'altitude, fut un important hameau blotti sur les pentes d'Aurouse, au pied d'une large barre rocheuse qui lui offrait un supplément d'abri contre le vent du Nord, la Bise. Situé à peu de distance de la Montagne de Montmaur, dans les temps anciens, il faisait partie de la paroisse de Montmaur. Vers 1393, il fut rattaché à La Cluse.

Selon le "Dictionnaire topographique du département des Hautes Alpes" rédigé par M. J. ROMAN en 1884 (1), Rabioux apparaît dans les archives depuis le début du XIII^ème siècle sous le nom de Rabiosum (1248), Rabios (1265 et 1289), Locus Rabionis (1350) ou bien encore Rabyonum (1350).

Sur la carte de CASSINI, levée en 1771-1772 par Micas, Langelay, La Ruelle et Dufour de Montland, le hameau est noté Rabious ; il possède une église  (2).

A peu de distance du hameau, sur la Béoux, la carte signale la présence d'un moulin. Il semble qu'il y ait eu plusieurs moulins dans le cours de l'histoire du hameau. En 1668, les moulins étaient situés sur les bords de La Béoux, au lieu dit Les Costes. En 1680, on les changea de place à cause des inondations du torrent. Claude Piot fait état d'un plan de La Cluse non daté, mais probablement de la seconde moitié du XVIIIeme siècle, sur lequel un moulin est indiqué sur le torrent Rabioux (3).

A environ un kilomètre au nord exista longtemps un hameau nommé Janois, constitué d'une seule ferme, sur les rives de la Béoux, que ROMAN écrira sous la forme "la Janoysse" (1).

Les actes d'état civil nous apprennent qu'en 1851 à Rabioux existait une ferme appelée "le merle" dans laquelle naquit PIOT Marie "Alexandrine".

Le nom du hameau provient du nom du torrent qui descend de la montagne d'Aurouse, torrent qui dut maintes fois inquiéter les populations si l'on en croît la signification de ce nom. En effet, l'ingénieur SURELL, dans la deuxième moitié du XIX^ème siècle, signalait (4) :

De l'avis de tous les experts de l'époque, par exemple de l'ingénieur FABRE, cité par SURELL :

Ce qui justifiait la loi de reboisement que le parlement vota le 23 Juillet 1860.

De tous temps, le torrent de Rabioux, grossi par de violents orages, charriait tellement de graviers qu'il parvenait à combler le lit de La Béoux. La dernière fois où il fit preuve de tant d'impétuosité et lieu en juillet 1956. Comme nous le rappelle le Dauphiné Libéré du 10 juillet :

Un énorme tas d'éboulis barra complètement le passage de Montmaur vers le Dévoluy ; un lac se forma. Il fallut attendre 1958 pour qu'une nouvelle route soit tracée, et la circulation rétablie.

L'affaire était prévisible. JOANNE n'écrivait-il pas près de 100 ans plus tôt (5) :

Cependant, le torrent ne fut pas la cause de la disparition du hameau. Ce fut l'oeuvre du feu. Le hameau, partiellement détruit par un incendie le 4 mars 1904, périclita peu à peu. Les incendies étaient encore courants à cette époque. Les toits de chaume fournissaient un excellent combustible ainsi que la paille et le foin accumulés dans les granges. Et l'utilisation importante du bois (et du feu) était elle aussi une des causes principales. Le problème préoccupait les autorités. A l'époque de la révolution française, les communautés du Dauphiné eurent à répondre à un questionnaire. Aux questions :

Les gens de La Cluse répondirent :

En 1800, le premier préfet des Hautes-Alpes, Félix Bonnaire, décrivait ainsi la situation (6) :

Conscient du problème posé par les toits de chaume, le régime royal avait d'ailleurs proposé des primes à ceux qui couvriraient leur ferme en ardoise (6) :

En effet, les incendies étaient souvent une cause de ruine pour des villages entiers, les interventions de secours n'avaient pas l'efficacité nécessaire pour les combattre :

le 2 juillet 1830 un incendie détruisit tout le village de Réallon soit 33 maisons,

celui du 4 mai 1838, à l'Aulagnier, commune de Saint-Bonnet, détruisit 30 maisons dont la chapelle et le four banal.

Certains villages furent presque entièrement détruits tel Le Bez (La Salle), en 1892, qui ne conserva que 7 maisons sur les 95 qu'il comptait (7).

Montmaur lui même avait brûlé presque entièrement au début du mois d'octobre 1756 vers le milieu de la journée. Comme le raconte le curé POUILLARD, qui tenait alors le compte des naissances, baptêmes ... le feu à pris à cause de l'imprudence d'Augustin Robert, coupable d'avoir voulu réchauffer son lit (8):

Et, le 26 février 1761, au milieu de l'après midi, c'est au hameau des Sauvas que le feu se déclarait et détruisait toutes les habitations, causant la mort de deux personnes.

Près des ruines du hameau se situe le pierrier de la montagne d'Aurouse, qui est l'un des plus grands d'Europe. Comme le signalaient les habitants de la Cluse au moment de la révolution :

Le béal de Rabioux, qui descend de la montagne d'Aurouse, entraîne avec lui des masses énormes de rochers et graviers et présente des obstacles insurmontables.

1. Joseph ROMAN, "Dictionnaire topographique du département des Hautes Alpes", Imprimerie Nationale, Paris, 1884.
2. Carte de CASSINI n°151 : Briançon
3. Claude Piot, communication personnelle. Selon Claude PIOT, il conviendrait de noter Labéous en un seul mot en accord avec le cartulaire de Durbon qui nomme le torrent Labeos (communication personnelle) ou encore comme le fait l'abbé Paul Guillaume, Ancien Directeur des Archives des Hautes-Alpes, qui, dans son livre "Les Chartes de Durbon", signale Labéous, torrent de la Cluse, Montmaur et Veynes, affluent du Petit Buëch.
4. Alexandre SURELL, "Etude sur les torrents des Hautes-Alpes", Paris, 1870.
5. Adolphe Joanne, « Itinéraire descriptif et historique du Daphiné »,deuxième partie, Hachette Ed., Paris, 1863
6. Félix Bonnaire, "Mémoire au ministre de l'intérieur sur la statistique du département des Hautes-Alpes", Impr. des Sourds-muets, Paris, 1800
7. "Les incendies dans les Hautes-Alpes au XIXe siècle et au début du XXe", lou semenaire, n°9, 1987
8. Jean-Paul METAILLER, Communication personnelle.